Hoy se podrá ver a Marte sin telescopio: no volverá a estar tan cerca de la Tierra hasta 2035
Hoy, Marte estará más cerca de la Tierra y podrá ser observado a simple vista sin la necesidad de usar un telescopio. El planeta rojo se encontrará a 62,1 millones de kilómetros de distancia de nuestro mundo y será lo más próximo que se hallarán ambos, al menos, hasta dentro de 15 años.
Vale recordar que la distancia promedio entre los dos planetas es de 225 millones de kilómetros. Por esta razón, durante todo octubre, Marte será brillante, grande y fácil de ver sin telescopio. El astro será visible de noche durante todo el mes, elevándose más alto en el cielo alrededor de la medianoche. Brillará en el este cada anochecer y en el oeste antes del amanecer.
Sin embargo, la aproximación entre la Tierra y Marte no es poco habitual. De hecho, cada dos años, los dos planetas tienen puntos cercanos en sus órbitas. La Tierra da la vuelta al Sol en 365 días y Marte en 687; por eso, cuando la órbita de nuestro planeta está más alejada del Sol (afelio) y la del planeta rojo es más cercana (perihelio), ambos planetas se encuentran en la misma región del espacio.
Si bien esto sucede con frecuencia, en estos momentos atraviesan una etapa en la que se alejan del alineamiento perfecto. En 2029, comenzarán a acercarse de nuevo hasta alcanzar una distancia de 56,9 millones de kilómetros en 2035.
El récord del acercamiento entre ambos planetas se produjo en 2003, cuando Marte hizo su mayor aproximación a la Tierra en 60.000 años y llegó a posicionarse a una distancia de 55,76 millones de kilómetros.
Las agencias espaciales aprovechan estas cortas distancias para enviar sus misiones a Marte. Actualmente, el rover Perseverance de la NASA está casi a la mitad de su viaje al planeta rojo después de despegar en julio, y llegará a la superficie de Marte en febrero de 2021. Lo mismo ocurre con la sonda Hope de los Emiratos Árabes Unidos y la Tianwen-1 de China, que también llegarán al planeta rojo el próximo febrero.